Die Fotosammlung umfasst rund 1200 Glasplatten-Negative aus dem letzten Drittel des 19. Jahrhunderts, die von Bettscharts Nachfahren dem Staatsarchiv Schwyz im Jahre 1967 übergeben worden waren.
Bettschart studierte am Eidgenössischen Polytechnikum in Zürich Ingenieurswissenschaften. Seinen eigentlichen Berufseinstieg machte er als Eisenbahningenieur bei der k.k. privilegierten Österreichischen Nordwestbahn (ÖNWB) in Nordböhmen, weitere Berufsstationen waren die Mitarbeit beim Ausbau der Gotthardlinie und der Südostbahn. Als Vermessungsingenieur nahm er verschiedene Aufträge in seiner Heimat wahr. Reisen führten ihn nach Italien, Frankreich, Deutschland und bis nach Indien. Ausserdem war Bettschart begeisterter Alpinist.
Seine grosse Leidenschaft gehörte aber der im Laufe des 19. Jahrhunderts aufgekommenen Fotografie. Neben fotografischen Aufnahmen des Hauptortes Schwyz und seiner Umgebung umfassen die Motive weitere Ortschaften und Gegenden des Kantons Schwyz wie auch Ansichten aus anderen Kantonen. Porträtiert hat er immer wieder Familienangehörige wie auch andere, teilweise unbekannte Personen. Alltag, Arbeitswelt und Brauchtum waren ebenso seine Themengebiet, wozu aber auch – als enthusiastischer Alpinist – die Gebirgswelt und die Natur gehörten. Umfangreich dokumentierte er auch seine verschiedenen Auslandreisen, wobei auch zwei Fotoalben über solche Auslandreisen aus seinem Nachlass in den Beständen des Staatsarchivs existieren (NA.L.34, Nachlass Josef Bettschart, Schwyz (1843-1900), Online-Verweis zum Bestand unter: https://query.staatsarchiv.sz.ch/detail.aspx?ID=275774).
Literatur:
Markus Bamert/Josef Wiget, Die Fotosammlung des Schwyzer Ingenieurs Josef Bettschart (1843–1900). Eine Ausstellung im Ital Reding-Haus Schwyz, Schwyz 1983.
Oliver Landolt, Fotosammlung, in: Kulturgüter im Staatsarchiv des Kantons Schwyz, hrsg. vom Amt für Kultur, Schwyz 2012, S. 137–139.
Josef Wiget, Bettschart, Josef, in: Historisches Lexikon der Schweiz, Bd. 2, Basel 2003, S. 356 (auch online unter: https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/042309/2004-06-23/).
Online-Ressourcen:
fotoCH: https://www.foto-ch.ch/?a=fotograph&id=22775&lang=de
Fotostiftung Schweiz: https://www.fotostiftung.ch/de/nc/index-der-fotografinnen/cumulus/0/B/0/
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